Zacharias wurde wegen seiner charakteristischen Spielweise „Zaubergeiger“ genannt; bereits mit vier Jahren begann er Geige zu spielen. 1936 bis 1939 studierte er an der Berliner Hochschule für Musik. Aufgrund seiner frühen Erfolge konnte es sich bald eine Geige des Meisters Philipp Hamming leisten, die er bis zu seinem Tod spielte. Zacharias leitete ein Swing Ensemble, war bei der „Deutschen Grammophon“ exklusiv unter Vertrag, war auch in den Hitparaden der USA und Englands vertreten, er wirkte in Kinofilmen mit und hatte in Deutschland seine eigene Fernsehshow. Er komponierte um die 1'400 Musikstücke und verkaufte 13 Millionen Schallplatten. Ab 1959 wohnte er mit seiner Familie in  Ascona, in der Villa "La Campanella" am Sentiero Romano gelegen. Das Haus ist nach seinem Lieblingsstück von Paganini benannt. Zacharias Name steht in den Gästebüchern der Wirtshäuser in und um Ascona. Zu seinen „Tessiner Bekannten“ gehörten unter anderen Catarina Valente, Peter Alexander, Horst Lemke und Vico Torriani. An Alzheimer erkrankt, verbrachte er seine letzten Jahre  in der "Casa San Giorgio" in Brissago. Er wurde in Hamburg auf dem Friedhof Ohlsdorf beigesetzt. www.helmutzacharias.site.ms.