Rotter verfasste bereits mit 17 Jahren Kabaretttexte und -chansons. In den 20er Jahren zog er nach Berlin, wo er Schlagertexte schrieb und Filmmusik und -lieder komponierte, z.B. "Veronika, der Lenz ist da", "Wenn der weisse Flieder blüht". 1933 musste er als Jude Berlin verlassen und ging zurück nach Österreich. Als 1936 die Faschisten auch dort an die Macht kamen, emigrierte er nach England, später in die USA, wo er die Drehbücher zu zahlreichen Filmen schrieb. Nach dem Krieg kehrte er nach Europa zurück. Seinen Lebensabend verbrachte er in Ascona. Rotter soll an die 1'200 Liedertexte geschrieben haben.